議会は、首長（しゅちょう＝"くびちょう"との呼称で呼ばれる場合もあります）やその管理下にある執行機関から独立し、対等な立場にあります。首長も議員も、それぞれ住民が直接選挙で選んだ人たちですから（＝二元代表制）、しばしば「車の両輪」にたとえられます。

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