15歳の長男（高校1年生）ひとり大阪・関西万博へ

この夏、15歳の長男（高校1年生）が、はじめて一人で新幹線に乗り、一人でホテルに宿泊する 2泊3日の大阪旅行へ。目的は、2025年大阪・関西万博（１日目夜と２日目）と、大阪のまち歩き（３日目）。
昨日の朝、新横浜から新幹線に乗って、無事に大阪のホテルへチェックイン。そのまま夕方まで観光する予定でしたが、やはり緊張と長距離移動の疲れから、部屋でうたた寝をしてしまったようです。
夕方になってようやく身支度を整えて万博会場へ。夜のライトアップされたパビリオンや、昨夜の花火ショーに感動した様子で、写真も届きました。（今朝の朝日新聞にも大きく掲載されていました！）
そして今日、万博2日目。LINEで送られてきたのは「もう疲れた。暑すぎるし、夜より昼の方が人多いし、みんな元気だし……」という、ちょっと音を上げた様子。
それでも、自分のペースで楽しんでいるようです。荷物も予定も体調管理も、すべて自分でやりくりしていく今回の旅。
親がいないからこそ体験できる「不自由さ」と「自由さ」の中で、彼なりの何かを見つけてくれると信じています。

18歳でひとり家を出て、ニュージーランドで社会人デビューした自分の経験も思い出しながら、
あの時、親はどんな気持ちで送り出してくれたのだろうか……と、ふと考えたりもしています。